购物中心的空间环境是购物中心赖以生存和发展的基础。如何理解空间的定义以及如何阐释对空间的理解，在购物中心运营发展的过程中，非常之重要。
首先，我们需要理解，作为购物中心运营主体的管理方要对一座购物中心进行项目计划、规划，就需要有一个现成的，可以进行调整的空间。这里的空间，不仅仅是是指购物中心的物质形态结构，也包括地方行政治理过程中的参与空间，商业运营与商业零售中的成本空间和增值空间，也包括消费者和商家的体验空间与行为空间。
那么，如果实际意义上的购物中心空间释义具有如此多的面向，是否代表购物中心作为一整个空间的形态主语，它一定处于空间释义的核心呢？我认为，在以购物中心的视角作为第一行为序位进行思考时，的确是这样。但是，放在其他的观察视角时，却可能不一定如此。
我的思考是，如果想要对购物中心的发展具有更加直观与更准确的认知，我们需要把购物中心的视角代入一个更大的环境，比如：我们需要思考，在地理条件的前提下，购物中心的空间在其所处商圈环境中具有怎样的功能时，购物中心只是作为商圈的一部分或者说商圈共建的参与者。而假使，我们用城市或区域的眼光去思考，就不仅仅需要考虑到购物中心在所处商圈内的功能或影响力，而是还要考虑其在参与整个城市的社会功能时表现出或体现出怎样的影响力与社会带动能力。在这里，我会逐一叙述从这个视角去看购物中心的空间概念，需要怎样理解空间对购物中心的重要性。
地方工商管理机构与市场监管部门在进行所在城市或商业环境的行政治理时，我们需要看到，首先，这需要对所在区域环境的建筑建成空间和营业面积有一定的了解。地方政府与相关行业部门参与到市场行为或购物中心运营的活动集中度，与购物中心的人流量、零售额、入驻商家数量、对地区经济与商业环境的带动作用有直接的相关性。在这里，我倾向于把这种行政治理的参与空间理解为一种行政行为的存续量和商业行为预期增量的融合，行政治理与服务的参与度不仅会考虑到购物中心在一整个区域社会环境中的实际影响力，也延伸到购物中心本身行政运营过程中体现的服务质量，这种质量不仅仅在程序上向前延伸到建筑空间体积的规划构建，也向后延伸到具体的日常运维过程中能够产生的效益行为。而这种行政治理参与空间的更大意义，还体现在购物中心在所处商圈内或街道地区中承担的综合服务关系，即是否为所在社区街道提供更便利的生活空间，是否为地区住户提供更有价值的社会消费场所。
购物中心运营管理方的成本或增值空间具有更多的延展性与前瞻性以及不确定性。购物中心作为商业环境的参与者，商业行为主体的成本与增值空间涉及到其涵盖内容的各个方面，从所在功能地块的土地价格变动到其中运营空间内零售商品的单个价格变动，都是这种成本或增值空间的直观体现。其空间特性的首要一点，在于市场的广泛联系网络，普遍市场价格和单一市场价格，区域价格变动与本地价格幅度，这些都表现出这种看不见的空间联系具有的重要功能，即商业运营的稳定程度。
我们可以假设，如果一座购物中心不能确保所在场地内租售空间价格或商铺门店涉及服务范围、产品丰富程度，则其很难维持一个内部商业环境的客流稳定性，也就不能产生持续的经营效益。
作为消费者而言，一个消费场所是否能够更大可能的满足消费群体的体验需求，不仅仅来自购物中心的产品或招商定位，也来自于空间内部形态带来的体验舒适度，对于购物中心管理方来说，提供便捷的服务是一种软的空间优化能力，尤其在现有建成运营体量已创造一种舒适内部环境的前提下。而且，这种体验同时还来自于购物中心的可达性与商品丰富度，这同时指向了其建成空间的地段选址优势与前期招商的管理能力。
作为购物中心的主要行为构成，租售商铺入驻的品牌商家或门类形态也在一定程度上提供了面向消费者的商业环境丰度。商家的零售行为甚至在具体的营业方面总体上左右着购物中心的营业效益。这种行为同时涵盖了商家与客户直接建立起的供需关系。
通过上面相关概念的思考简述，想表达的是：购物中心的空间特性不仅仅存在于其物理空间尺度，也存在于更广泛的商圈、城市、区域的各种系统联系中，同时还有作为运营主体的购物中心管理方与消费者之间建立起的心理尺度。这些多样化的空间概念，事实上是可以通过各种运营管理指标进行数据量化的。
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